Российская команда LADA SPORT ROSNEFT неудачно стартовала в чемпионате мира по турингу WTCC.
Первый этап которого прошел в минувшие выходные на трассе Autodromo Termas de Rio Hondo в Аргентине.
Автомобили LADA Vesta TC1, впервые дебютировавшие на гоночном треке, с первых тестовых и квалификационных заездов демонстрировали отличную скорость. Роб Хафф и Джеймс Томпсон в преддверии гонки не скрывали своего оптимизма и уверенности в высоких позициях на финише. Но ни в одной из двух гонок LADA Vesta TC1 не смогли добраться до клетчатого флага.
В первом заезде оба пилота команды оказались вовлечены в гоночные инциденты, повлекшие за собой повреждения в автомобилях, что не дало возможности показать хорошие результаты. Джеймс Томпсон и Роб Хафф стартовали с 10 и 11 места соответственно. Хафф на первых же кругах легко отыграл четыре позиции, продемонстрировав высокий темп LADA Vesta. Но при обгоне Меди Беннани на "Ситроене" автомобиль Хаффа получил удар сзади от марокканского пилота, что привело к повреждению задней подвески и вынужденному возвращению в боксы. Машина Томпсона пострадала в похожем инциденте с "Шевроле" француза Хоана Филиппе.
В перерыве между заездами механики сделали все возможное, чтобы обе "Весты" вновь вышли на старт. Джеймс Томпсон стартовал во второй гонке с поул-позиции, но уже на первом круге дали о себе знать последствия столкновения. Автомобиль Роба Хаффа также не смог продолжить гонку — времени для полного восстановления подвески оказалось недостаточно.
"Несмотря на досадное столкновение и сход автомобиля, первый гоночный уик-энд подтвердил наши ожидания от автомобиля в плане скорости. Мы показали потенциал LADA Vesta, может быть, и не в полной мере, но это лишь самое начало чемпионата. Когда вы за рулем абсолютно новой гоночной машины, нужно быть готовым к любым ситуациям. Многое еще предстоит сделать, но уверен, когда исчезнут все "детские болезни", неизбежные в случае с новой техникой, автомобили Vesta, несомненно, станут той силой, с которой соперникам придется считаться", — прокомментировал уикенд Джеймс Томпсон.
"Команда провела сегодня великолепную работу, чего, к сожалению, нельзя сказать о некоторых соперниках на трассе. Обидно, прежде всего, за всех наших ребят, которые подготовили автомобиль к гонке на "отлично". Я уверен на сто процентов, что все усилия вернутся сторицей уже на этапе в Марокко", — считает Роб Хафф.
Руководитель команды Виктор Шаповалов отметил по итогам первого этапа больше позитива, чем негатива. "Мы приехали в Аргентину без достаточной информации о машине из-за недостатка предсезонных тестов. Наша цель на этот этап была оценить возможности автомобиля, посмотреть, на каком уровне относительно соперников мы находимся, и с этой точки зрения аргентинская гонка оправдала ожидания. У LADA Vesta есть все, чтобы быть конкурентоспособным автомобилем. К этапу в Марокко мы будем сильнее", — сказал он.
Второй этап чемпионата пройдет в Марракеше (Марокко) 17-19 апреля, собщает пресс-служба российской команды.