6 июля 2023 года в Казани состоялся торжественный старт ралли «Шелковый путь» — основного события года для заводской рейдовой команды LADA Sport ROSNEFT.
Экипажи команды на двух гоночных LADA Niva Sport T2 проехали через стартовую арку в центре столицы Татарстана и отправились на маршрут протяженностью более 5200 километров через территории 13 регионов России. Финиш ралли состоится в Москве на Васильевском спуске 15 июля.
В торжественном открытии на Площади Тысячелетия в Казани приняли участие Министр иностранных дел РФ Сергей Викторович Лавров, Глава Республики Татарстан Рустам Нургалиевич Минниханов и Президент АО «АВТОВАЗ» Максим Юрьевич Соколов. Президент АО «АВТОВАЗ» поблагодарил Главу Республики за гостеприимство и активное участие Татарстана в развитии автоспорта и поприветствовал заводскую команду и всех зрителей, пришедших поддержать 98 экипажей – участников международного ралли-рейда.
Заводская команда LADA Sport ROSNEFT принимает участие в ралли «Шелковый путь» на внедорожниках NIVA второй год подряд. В этом году команда отправилась в путь в обновленном составе на 2 модернизированных автомобилях. Учитывая опыт прошлогодней гонки, инженеры LADA Sport ROSNEFT внесли множество изменений в конструкцию LADA Niva, чтобы добиться увеличения как скорости, так и высокой надежности техники. Двигатель от серийного автомобиля LADA Niva Legend был заменен на доработанный 16-клапанный 1,6-литровый агрегат, мощность которого повысилась сразу на 30 процентов. Параллельно инженеры доработали систему охлаждения двигателя и трансмиссии. Была повышена прочность деталей подвески и увеличен ход колес. Топливный бак увеличился до 180 литров, при этом вес машины удалось уменьшить сразу на 50 килограммов.
В состав экипажей команды вошли Дмитрий Воронов и Евгений Загороднюк, принимавшие участие в предыдущем ралли «Шелковый путь» в 2022 году. На втором автомобиле участвуют Евгений Суховенко, ранее выступавший за команду LADA Sport ROSNEFT в классическом ралли, а также Егор Охотников, который уже имеет опыт успешных выступлений в международных гонках.
Автомобили уже прошли тестовую проверку в этом сезоне на этапе Кубка России в Ульяновской области, а финальная настройка машин и тренировка экипажей велась на полигоне АО «АВТОВАЗ» в Самарской области. Состав команды также пополнил легендарный Александр Никоненко, в 90-х годах успешно выступающий в ралли-рейдах за рулем заводских LADA Niva и LADA Samara, а также представляющий АВТОВАЗ в классическом ралли.